เกาหลีใต้ฮิต ‘ร้านไก่ทอดหุ่นยนต์’ หลังรัฐบาลกิมจิมุ่งเน้นดึง 'foodtech' พัฒนาอุตสาหกรรมอาหารในประะเทศ หลังทุ่มงบจำนวนมากจัดตั้งเป็นกองทุน หวังเป็นเครื่องยนต์เศรษฐกิจตัวใหม่

‘ไก่ทอด’ เป็นเมนูยอดฮิตของชาวเกาหลีใต้ ปัจจุบันมีร้านขายไก่ทอดอยู่ทั่วทุกหัวถนนที่นี่ แต่สำหรับร้านขายไก่ทอดของ คัง จียัง ร้านของเขา มีบางอย่างที่พิเศษออกไป ที่นี่ใช้ ‘หุ่นยนต์’ แทนเชฟ ทอดไก่ เสิร์ฟลูกค้า

“ไก่ทอด ถ้าทอดไม่กรอบ มันจะอมน้ำมันมาก ดังนั้นคุณต้องสะบัดน้ำมันออกจากตะกร้าให้ถูกวิธี แต่ถ้าคุณเคยถือตะกร้าทอด แม้แต่ตะกร้าเปล่า ก็จะรู้ว่ามันหนัก ยิ่งมีของทอดข้างใน ก็ยิ่งหนักมาก เมื่อเร็ว ๆ นี้มีเจ้าของเป็น ผู้หญิงวัยกลางคน เธอพยายามสะบัดน้ำมันออกให้หมด แต่ก็ทำได้ไม่ดี แต่สำหรับหุ่นยนต์พวกมันทำได้ดี และดีอีกอย่าง คือพวกมันไม่รู้สึกร้อน หรือเหน็ดเหนื่อย”

ไก่ทอดเกาหลี มีสูตรเด็ดเฉพาะตัว ที่ต้องหมักเครื่องปรุง และต้องทอดซ้ำ 2 ครั้ง จึงจะทำให้ได้ไก่ที่กรอบนอกนุ่มใน แต่กระบวนการปรุงอาหารที่ซับซ้อน ก็ทำให้ร้านอาหาร ต้องใช้คนงานมากขึ้น ขณะที่คนทอดก็ต้องทนอยู่หน้าเตา ยาวนานขึ้นด้วยซึ่งถือเป็นเงื่อนไขที่ยุ่งยาก สำหรับเกาหลีใต้ ประเทศที่กำลังประสบปัญหาขาดแคลนแรงงานคน

รายงานการสำรวจโดยรัฐบาลเกาหลีใต้ปี 2565 ระบุว่า เจ้าของธุรกิจอาหารในเกาหลีใต้ ถึง 54 % กำลังประสบปัญหาขาดคนงาน

คัง จียัง ผู้ก่อตั้งแฟรนไชส์ Robert Chicken กล่าวว่า "ผมเคยคิดว่า หุ่นยนต์ทำอาหาร จะเข้ามามีบทบาทสำคัญ ในส่วนไหนของเกาหลีใต้ได้บ้าง ผมพยายามมองหา ตลาดขนาดใหญ่ ที่อุตสาหกรรมนั้น ๆ จะได้รับประโยชน์อย่างเต็มที่จากระบบอัตโนมัติ เพื่อเข้าไปแก้ปัญหาต้นทุนค่าแรง และการขาดแคลนแรงงาน ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และก็พบว่า ธุรกิจ ไก่ทอดหมูทอดเดลิเวอรี่ ได้รับความนิยมมากที่สุดในเกาหลีใต้ ดังนั้นผมจึงโฟกัสที่นี่"

“ในตอนแรก เป็นเรื่องยากสำหรับผม ที่จะเชื่อว่า หุ่นยนต์ทอดไก่ได้ดีกว่าคน ดังนั้นผมก็มักจะพูดว่า อร่อยพอๆกัน แต่สำหรับ ตอนนี้ผมพูดได้เต็มปากว่า หุ่นยนต์ทอดของเรา ทำดีกว่าที่มนุษย์ทำแล้ว”

หุ่นยนต์เชฟ ที่มีรูปร่างเหมือนแขนกลนี้สามารถทอดไก่ได้มากถึง 100 ตัว ใน 2 ชั่วโมง ซึ่งหากไม่ใช้หุ่นยนต์ ร้านอาจจะต้องใช้คนงานถึง 5 คน และเครื่องทอดอีกหลายเครื่อง

หุ่นยนต์ทอดไก่ได้อย่างพิถีพิถัน และทำได้หลายฟังก์ชั่น ตั้งแต่แช่ไก่ในน้ำมัน พลิกไก่ นำขึ้นเตา ในระดับความกรอบได้ที่ และทำให้ไก่ทุกตัวอร่อย สม่ำเสมอกัน

ปัจจุบัน ร้านไก่ทอดหุ่นยนต์ ขยายสาขาในประเทศถึง 14 แห่ง และอีก 1 แห่ง ในสิงคโปร์

ไก่ทอดหุ่นยนต์ เป็นตัวอย่างอันดี ที่แสดงให้เห็นว่า การนำเทคโนโลยีมาใช้ ในอุตสาหกรรมอาหารกำลังมาแรง โดยปีที่แล้ว รัฐบาลเกาหลีใต้เพิ่งประกาศแผนทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์ตั้งกองทุนเทคโนโลยีอาหารเพื่อช่วยห้างร้าน ให้สามารถนำเทคโนโลยีขั้นสูงมาประยุกต์ใช้กับแวดวงอาหารเกาหลีใต้ได้ บนความเชื่อที่ว่า ‘นวัตกรรม’ จะเป็นเครื่องจักรเศรษฐกิจตัวใหม่ที่ช่วยให้ธุรกิจอาหารที่นี่เติบโตอย่างมั่นคง